芷郁和雪薔在沁杏軒住了近半個月，兩人讀書飲茶，下廚賞花，難得清靜安適。

一天夜裏芷郁盥洗完換了衣服進臥房，見她已經躺下，蓋著被子，只露出頭來，側著身子，一雙亮亮眼睛，微笑著看他。看得他心醉神癡，一顆心融化成水。有了她以後，他創出一個新詞：融心。

他上床就寢，把她摟在懷裏道：“明天就回去了，我真想和你一輩子就這樣安靜的過。”

她笑道：“就好比一個人，吃慣了山珍海味說，還是粗茶淡飯有趣味。你不想回去，抽身隱居，有什麽不可？”

他笑道：“我是說我放不下功名利祿，可是想和你好好在一起。回去以後你要是想去瓊臺赴任就去，要是乏的慌，就再等幾天。”

“你要怎麽說呢？”

“我自有辦法。你等著就好。”

雪薔感到自己馬上要有一個新開始，因為她不再是從前的她。她不知道父母是誰，大概永遠也不知道。但不是白粲的女兒，非但一點不傷心，反而感到重獲新生。白雪薔這個名字是因為從小時候起，她久居之處定有此花，才取的，和白粲無關。至於姓氏，她從來沒有想過改姓。因為她覺得她天生就該姓白，和白粲無關。

宴飲當日，朝臣見芷郁和一個女孩手牽手出來，那女孩就是死裏逃生一年有餘的瓊臺侍郎，要黎王相思欲死的白氏。

“眾卿落座吧。”芷郁說完，拉著她在主位坐下。底下驚得個個目瞪口呆，尤其白粲，臉色慘白。

因為不是節歷正宴，雪薔也沒有穿公服，只是淡雅梳妝，卻更顯得處變不驚，端莊老成來。

芷郁看了看她，微微一笑。人前她是這樣嚴謹持重的雪霜氣質，不同和他在一處的千嬌百媚，癡心忘情。

芷郁緩緩道：“今日設宴，既是逢此陽春美景，君臣同樂。也是為白侍郎接風壓驚。一年前有人讒言白侍郎要謀害孤王，多方查處，此乃居心叵測之人設計陷害，幸得天佑忠良，才得安然無恙，重返我寧楚。白卿忠臣良輔，心諦純良，得此大臣，乃孤王之大幸，邦國之大幸。”

底下朝臣們聽著他們王爺口口聲聲讚許著大臣的口吻，仿佛毫無私心，卻和這口中良臣肩並肩，手挽手坐著，就差一把將美人摟在懷裏。

眾人連忙高呼千歲，君主英明。

酒飲到一半，芷郁叫人開戲。

底下讚嘆道：“此次請的是玉窗語，好啊。”

戲開演，一個玉樹臨風小生立於樓臺之下，擡頭見小旦開窗摘窗前海棠花，姿容清麗。

小生唱道：“這是誰家寶眷，容華絕代，清美絕塵。得妻如此，夫覆何求？”

那小旦也見到小生，羞澀一笑，關了窗子，繡房裏唱道：“這是誰家公子，玉樹臨風，仙風道骨。得此良人，此生遂願無求。”

然後那公子打聽到姑娘名姓，托人求親。

女子父親聽媒人講那公子乃當地巨富，喜笑顏開道：“若親事可成，他家城中首富，小妮子若得寵，我亦有可圖也。”

然後是佳偶天成，夫妻恩愛，琴瑟相和。

一日丈夫出遠門，夫妻戀戀不舍，依依相別。妻子閨中思念，等待丈夫歸來。

父親來家，唱道：“你丈夫城中首富，你嫁她一年，恩愛非常，卻不見周濟乃父。”

女兒唱道：“夫君予父錢財頗多，奈何貪心不足？”

父親唱道：“我與乃夫交惡，他必與你疏遠，他日必休你歸家。不若趁來日他歸家，你奉茶給他。此乃為父所調□□，紅花有毒，白花無毒。你投毒茶中，幾日後他毒發而亡，半點疑不到你，他萬貫家財定歸我父女而有。”

到這裏，其他人還未知覺，白粲驚出一身冷汗來。

父親走後，女子唱道：“我父最陰險歹毒之人，我若不假意應承，他定然要旁人殺害我夫，不若我先假意應允。丫鬟黃鸝乃父親安置跟前，我若放白花她定然告知父親，不若待夫君歸來，我尋無毒紅花投茶碗之中，既無傷我夫郎，且有功夫思慮如何計較。一個我夫，一個我父，天苦殺我也！”

夫君歸來，見茶中花是紅色，誤以為妻子要謀害，傷心大怒，休妻趕出家門。

戲演到這裏，眾人都偷覷白粲，見他一座石頭坐著，面色冷峻。

女子被休歸家，父親不許進門，唱道：“你本不是我親生，乃我途中撿拾。養你成人，只求你做搖錢樹，生錢寶盆。不想你不聽我命，要你何用？”

唱道這裏，底下議論紛紛，被這驚人消息炸開了鍋。

女子問：“我夫君如何知道？”

父親唱道：“我故知道你下不去狠手，暗中告知你夫君。別家有意嫁女給他，只你礙眼。若得將你驅逐出門，女家願萬金付我。既除你這妖孽，又得千金，一舉兩得。”

女兒唱道：“父親竟毫不念及父女之情？”

父親唱道：“你又非我親生，何有情義？”

然後老賊要人殺死女兒，女子死裏逃生，四處躲藏受苦。

底下多人大罵禽獸不如。白粲只得面不改色聽著。

男子沒了妻子，思慮成疾。妻子寫了紙條送到府裏，希望丈夫得知真相接她回去。不想信被管家扣住，不肯交給主人。

到這裏，趙子鍇和瓊臺尚書都面如土色。

最後男子和妻子重逢，感慨萬千，又作恩愛夫妻。

男子對管家道：“你無尊卑之禮，我委你重任，卻不想你顛倒乾坤，何顏見我？”

又對老賊道：“至此以後，我妻子既我妻子，與你再無瓜葛。”

戲唱完了，底下已經人聲鼎沸。芷郁講時候不早，叫眾人散了，自己牽著雪薔回宮。

雪薔沒說什麽，這大概是最好的公之於眾的辦法。芷郁講今日的戲文是玉窗語主親自寫的，今日因為是黎王聽戲，司主也難得到場。

玉窗語是舉國最出名的戲班，故事新奇婉約，名篇多出自司主之手。這戲班在蘭澤，三蓁之地多以可常聽，只是其他處一年只去一次，很難請到。

雪薔聽說玉窗語的主人來了，也好奇要見。一個青衣女孩過來，頭上插著朵淡黃色姜花。姝麗清雅，異美非凡。神色總是如陽春安適和煦，卻透著淡淡哀傷孤傲。

行完了禮一擡頭，雪薔驚愕上前握住手道：“不是殷姜嗎？”

對方笑道：“雪薔姐？”

“怎麽是你啊。竟然是你。”

“就是我啊。”

兩人拉手跳著笑起來。

殷姜司薰省出身，比雪薔入門晚，離開早，雪薔修學十年，她修學八年離師門。殷姜主攻黎薰毒物，頗有造詣，在司薰省也是聞名人物。兩人雖然認識，接觸不多，雪薔和她不如和黛蘭、閔櫻熟識。

“你是不作司薰師，改弦更張了。難怪這些年一點兒消息也沒有。”

殷姜笑道：“哪裏，還是老本行，這不過是副業玩玩罷了。”

說著雪薔拉她一同坐下。

“我平日喜歡寫些戲本子玩，一回被個班主看中排出場戲，上座還不錯，後來就要我寫。初出茅廬，賺些零用錢。後來我想不如自己也建個班子，閑來玩玩消遣。”

“還好意思說是消遣，你這消遣舉國擁躉的。這銀子可是零用錢？我們竟一點不知道。”

“為了這個也不宜荒廢正業，這些年我幾乎不怎麽管的，都交給別人做。戲本也懶得寫，多是別人在寫，演也是過去的舊戲。”

雪薔問起她如今在那裏高就，她含糊道：“怕是也做不下去了，我那主上簡直熬死了人，這些日子要往外趕我呢？”

又笑道：“這出戲倒是今年第一遭執筆，下面人只是說，威震天下黎王殿下要寫的。我聽了，驚出一身汗來，何時有這樣造化？不成想啊，王爺竟是為了姐姐。”說著看了看芷郁，道：“姐姐可真是萬千寵愛，羨煞多少人。不過也是王爺姐夫的福氣。”

芷郁聽了噗呲笑了。雪薔不好意思道：“我們說悄悄話，你在這做什麽。”

芷郁笑道：“我只是好奇，這就出去。”

殷姜忙道：“屬下無狀，王爺不要見責。”

“怎麽會，今日煩勞替我們寫這戲本。又是摯友。”

芷郁走後，雪薔忙要人上茶點待客。殷姜連說不要忙，還是忙亂了一陣。

雪薔淡淡道：“倒是要你見笑了。”

殷姜道：“師姐也不必傷心，人生在世，有得就有失，這就是大福。好過多少人一輩子，只是失，無有所得的好。得心上人如此愛惜，就是大福。無父，總好過有父親，卻是十惡不赦禽獸不如之徒的好。”

“你說的極是有禮。出了這事，說真的，我卻沒有傷心，輕松了許多。難怪小時候對我很壞了。”又問道：“卻從不曾聽你講過你父母。”

殷姜悵然道：“我便是那只有失，無有得的人。我母親卻更是淒慘，一片真心，所托非人。我此生就只她一個親人，可惜因我那禽獸不如的父親，紅顏薄命。可憐我母親含辛茹苦養我成人，子欲養而親不待。那老賊倒是還活著，我恨不得生吃其肉，噬其骨。”

她只說到這裏，雪薔安撫幾句，也不敢深說。兩人又聊了許多過去往事，不勝感慨萬千。

雪薔定要留她住幾日再走，殷姜道：“這些日子著實是忙碌。今日也是因為王爺之事，非同小可，才抽身來的。明日定然要遠行的。”

雪薔也不再留，送了好些東西，直送到大門。

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